赫斯特熒光染料是親脂性熒光染料家族成員之一，它可以用來標記細胞膜和其它脂溶性生物結(jié)構(gòu)。當熒光染料與細胞膜結(jié)合后，其熒光強度大大增強。隨著生命科學(xué)的發(fā)展及熒光影像技術(shù)的不斷突破，基于熒光染料的分析手段在生物分子標記領(lǐng)域、藥物篩選、外科手術(shù)指導(dǎo)甚至癌癥的診斷及治療等領(lǐng)域也發(fā)揮著越來越重要的作用。

　　

　　熒光染料的兩個18-碳鏈插入到細胞膜，從而進行特定的、穩(wěn)定的細胞染色，幾乎不會發(fā)生細胞間的染料轉(zhuǎn)移。赫斯特熒光染料熒光染料和其他細胞膜熒光染料如橙色熒光，綠色熒光紅色熒光配合使用，為多色成像和流式細胞分析提供了有效的工具。

　　

　　基因無法進行克隆的則需要用免疫熒光染色等其他技術(shù)手段來觀察目的蛋白。為此，就需要利用抗體，這些抗體連接各種不同的熒光染料，直接或間接地與相應(yīng)的靶結(jié)構(gòu)相結(jié)合。

　　

　　此外，借助熒光染料，熒光顯微鏡技術(shù)不只局限于蛋白質(zhì)，它還可以對核酸、聚糖等其他結(jié)構(gòu)進行染色，即便鈣離子等非生物物質(zhì)也可以檢測出來。

　　

　　熒光蛋白的另一項劣勢在于其本身屬于蛋白質(zhì)。因此，細胞內(nèi)的這些熒光蛋白具有特定的蛋白質(zhì)特性，其會導(dǎo)致附著的目的蛋白質(zhì)發(fā)生功能紊亂或出現(xiàn)誤釋的情況。然而，熒光蛋白技術(shù)仍然是觀察活細胞的選擇方法。

　　

　　免疫熒光法利用了抗體可以和相應(yīng)抗原特異性結(jié)合的這個特性，對此它還有兩種不同的表現(xiàn)形式。簡單的方式是使用可與目的蛋白相結(jié)合的赫斯特熒光染料。